Débordantes, disproportionnées… l’intensité des émotions des enfants est souvent incomprise par les adultes.
Comment éviter d’être dépassé par les émotions des enfants ?
Qu’est-ce qu’une émotion ?
Une émotion est une réponse psychologique et physiologique à des stimuli internes ou externes. Souvent ressentie comme une sensation intense, notamment chez les enfants, elle peut être déclenchée par de nombreux évènements.
Certaines émotions sont exprimées par une expression faciale particulière et commune à tous les êtres humains, quelles que soient leurs origines et leur culture. On parle alors d’émotions primaires universelles. Il s’agit de la peur, la colère, la joie, la surprise, la tristesse et le dégoût.
Les émotions sont généralement accompagnées de réactions physiologiques telles que des battements cardiaques accélérés, une respiration rapide, une sudation ou une tension musculaire.
Elles peuvent également affecter le comportement, la pensée et la prise de décision d’une personne. Les émotions sont un élément clé de l’expérience humaine et jouent un rôle important dans la communication, les relations sociales et la régulation du comportement.
Les émotions de l’enfant
Tout comme les adultes, les enfants sont des êtres émotionnels qui ressentent des émotions. Celles-ci jouent un rôle important dans leur vie quotidienne. Les enfants sont cependant particulièrement vulnérables aux émotions intenses. En effet, leurs compétences émotionnelles et leur capacité à réguler leurs émotions sont encore en cours de développement.
Ainsi, les émotions des enfants peuvent souvent nous sembler débordantes et disproportionnées. Elles peuvent être déclenchées par diverses situations comme les changements de routine, les conflits avec d’autres enfants, la réalisation d’une activité plaisante ou d’une expérience stressante. L’émotion ressentie peut être amplifiée par d’autres facteurs comme la faim, la fatigue, la maladie…
Selon l’âge de l’enfant, elles peuvent être exprimées par des pleurs, des cris, un repli sur soi ou un comportement agressif.
L’adulte doit accompagner l’enfant à mieux comprendre ses émotions, les accueillir et les gérer sainement en lui offrant un soutien émotionnel, en encourageant la communication et en lui apprenant des compétences d’adaptation saines.
Comment réagir face aux émotions de son enfant ?
Faire face aux émotions de nos enfants peut constituer un réel défi, notamment car elles interviennent dans notre quotidien.
Certaines stratégies peuvent aider à faire face au mieux aux émotions de son enfant :
- Soyez présent et à l’écoute : montrez à votre enfant que vous êtes là pour lui en étant présent et en écoutant attentivement ce qu’il a à dire. Essayez d’établir un contact visuel et de lui donner votre attention.
- Validez et accueillez les émotions de votre enfant : aidez votre enfant à identifier et à nommer ses émotions, et assurez-vous de valider ses sentiments. Par exemple, vous pouvez dire : “Je comprends que tu sois triste/ en colère/ frustré. C’est normal de se sentir ainsi ».
- Enseignez des compétences d’adaptation saines : aidez votre enfant à apprendre des compétences d’adaptation saines pour faire face à ses émotions. Cela peut inclure des techniques de respiration profonde, la relaxation musculaire progressive ou l’expression de ses émotions à travers l’art ou l’écriture.
- Offrez un réconfort physique : si votre enfant a besoin d’un réconfort physique, comme un câlin ou une étreinte, offrez-le lui. Cela peut aider à apaiser ses émotions et à le rassurer.
- Apprendre à son enfant à exprimer sainement ses émotions : apprendre à son enfant qu’il a le droit de ressentir une émotion comme la colère mais que celle-ci doit être exprimée de façon adaptée, qu’il est interdit d’exprimer cette colère par la violence.
Il est important de prendre conscience que ces acquisitions prennent du temps, faire preuve de patience envers son enfant est donc essentiel.
Les émotions de l’enfant face aux changements
Les changements de la vie quotidienne, source de stress et d’incertitudes pour les enfants, peuvent être à l’origine de nombreuses émotions chez ces derniers. Accompagner son enfant dans ces changements lui permettra de mieux accueillir et gérer les émotions qui y sont liées.
Avant que le changement ne survienne, expliquez à votre enfant ce qui va se passer, pourquoi cela se produit et comment cela affectera sa vie quotidienne. Utilisez des termes simples et compréhensibles pour votre enfant en fonction de son âge. Votre enfant aura peut-être des préoccupations ou des inquiétudes concernant ce changement. Écoutez attentivement ses préoccupations et rassurez-le en lui offrant des réponses claires et précises.
Créez un environnement sûr pour votre enfant en veillant à ce qu’il se sente en sécurité et en l’aidant à se sentir protégé pendant les périodes de changement.
Par ailleurs, il est intéressant de donner à votre enfant un certain contrôle sur la situation en offrant des choix. Par exemple, s’il y a un déménagement à venir, demandez-lui de choisir la couleur de sa nouvelle chambre ou de décider où mettre ses jouets.
Après le changement, établissez une nouvelle routine pour aider votre enfant à s’adapter à sa nouvelle vie quotidienne. Cela peut inclure des routines de coucher et des activités familiales régulières.
Rappelez-vous que l’adaptation à un changement peut prendre du temps, soyez patient et encourageant avec votre enfant tout au long du processus.