Dans cet article, nous allons définir le trouble anxieux généralisé et s’intéresser aux symptômes, causes et traitements de celui-ci.
Qu’est-ce que le trouble anxieux généralisé (TAG) ?
Décrit dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), le trouble anxieux généralisé se caractérise par une anxiété et une inquiétude excessives et persistantes concernant divers événements ou activités de la vie quotidienne, accompagnées de symptômes tels que l’irritabilité, la fatigue, la difficulté à se concentrer, la tension musculaire et les troubles du sommeil.
Les critères diagnostiques du TAG incluent une anxiété et une inquiétude présentes pendant au mois six mois et ne pas être liées à une autre condition psychologique ou physique. Le TAG peut interférer de manière significative avec le fonctionnement social, professionnel et personnel de la personne concernée. Le traitement du TAG peut comprendre la psychothérapie, la médication ou une combinaison des deux.
Les symptômes du trouble anxieux généralisé
Les symptômes du trouble anxieux généralisé peuvent être physiques, émotionnels et comportementaux, et varient d’une personne à l’autre :
- Anxiété et inquiétude excessives et persistantes concernant divers événements ou activités de la vie quotidienne, souvent sans raison apparente.
- Difficulté à contrôler ou à arrêter les pensées anxieuses.
- Agitation, nervosité, irritabilité, tensions musculaires, tremblements et sueurs.
- Fatigue, somnolence et troubles du sommeil, notamment difficulté à s’endormir, à rester endormi ou à se réveiller tôt le matin.
- Problèmes digestifs, tels que douleurs abdominales, diarrhée ou constipation.
- Difficulté à se concentrer ou à se rappeler des choses.
- Évitement de situations ou d’activités qui pourraient déclencher de l’anxiété.
- Préoccupation excessive et constante concernant des événements futurs, des décisions à prendre ou des responsabilités.
- Sentiment de tension ou d’impatience.
Ces symptômes peuvent également être associés à d’autres troubles anxieux ou à d’autres troubles, il est donc essentiel de consulter un professionnel pour établir un diagnostic précis et élaborer un plan de traitement approprié.
Les causes du trouble anxieux généralisé
La cause exacte du TAG n’est pas clairement établie, mais il est probable que plusieurs facteurs contribuent au développement du trouble, tels que les facteurs génétiques, environnementaux, les traits de personnalité et les habitudes de vie.
En effet, des études suggèrent que les personnes ayant des antécédents familiaux de troubles anxieux sont plus susceptibles de développer un TAG. Par ailleurs, des déséquilibres dans les niveaux de neurotransmetteurs dans le cerveau, comme la sérotonine et la noradrénaline, peuvent jouer un rôle dans le développement du TAG.
Sur le plan environnemental, les événements stressants, tels que la perte d’un emploi, une maladie ou un traumatisme, peuvent déclencher le TAG chez certaines personnes. Les traits de personnalité peuvent également jouer un rôle : ainsi, les personnes ayant une personnalité perfectionniste, anxieuse ou évitante peuvent être plus sujettes au TAG.
Enfin, les habitudes de vie (stress chronique, manque de sommeil, consommation excessive de caféine, d’alcool ou de substances nocives) peuvent contribuer au développement du TAG.
Bien entendu, le trouble anxieux généralisé est causé par une combinaison de facteurs, il est nécessaire d’en rechercher les causes au cas par cas.
Cette pluralité de facteurs implique que le traitement du TAG soit une approche multidisciplinaire incluant la psychothérapie, la médication et des changements de mode de vie.
Le traitement du trouble anxieux généralisé
Comme évoqué, le traitement du trouble anxieux généralisé implique souvent une approche multidisciplinaire. Nous allons évoquer les options de traitement les plus couramment utilisées :
- La psychothérapie et en particulier les thérapies cognitives et comportementales, est une option de traitement efficace pour le TAG. Elle vise à aider les personnes à identifier les pensées et les comportements qui contribuent à leur anxiété, et à leur apprendre des compétences pour gérer leur anxiété de manière plus efficace.
- Les traitements médicamenteux tels que les antidépresseurs, les anxiolytiques et les bêta-bloquants, peuvent être utilisés pour réduire les symptômes du TAG. Les médicaments doivent être prescrits et surveillés par un professionnel de la santé.
- Les changements de mode de vie peuvent également aider à réduire l’anxiété. Il peut s’agir d’améliorer la qualité du sommeil, de manger de manière saine et équilibrée, d’augmenter l’activité physique, de limiter la consommation de certaines substances et de pratiquer des techniques de relaxation.
- Les thérapies dites alternatives peuvent également contribuer à réduire l’anxiété comme l’acupuncture, la méditation, la sophrologie, le yoga ou l’hypnose.
Le trouble anxieux généralisé et les TCC
Les troubles anxieux peuvent être traités efficacement avec les thérapies cognitives et comportementales (TCC). Comme évoqué, la TCC est une forme de psychothérapie qui vise à aider les personnes à identifier les pensées et les comportements qui contribuent à leur anxiété, et à leur apprendre des compétences pour gérer leur anxiété de manière plus efficace.
Les TCC pour les troubles anxieux comprennent souvent des éléments tels que l’exposition, la réduction de l’anticipation anxieuse, la restructuration cognitive et l’apprentissage de compétences en résolution de problèmes. L’exposition implique d’être exposé à la source d’anxiété d’une manière progressive et contrôlée, pour aider la personne à surmonter sa peur.
La réduction de l’anticipation anxieuse implique d’apprendre à interrompre les cycles de pensées anxieuses. La restructuration cognitive vise à identifier et à modifier les pensées négatives et irrationnelles qui contribuent à l’anxiété. Enfin, l’apprentissage de compétences en résolution de problèmes aide à gérer les situations stressantes de manière plus efficace.
Grâce à une pratique régulière, les TCC peuvent aider à réduire les symptômes d’anxiété et à améliorer la qualité de vie.